Отправлено: 10.05.20 10:52. Заголовок: Охота - дело благородное.

Времена, когда во главе клана Цинхэ Не находился Не Минцзюэ.

Час Змеи. Месяц Лошади.

 Отправлено: 11.05.20 13:31. Заголовок: Отчеты адептов о вос..

Отчеты адептов о восстановлении защиты над обителью клана Гусу Лань, отчеты нанятых рабочих, каменщиков, плотников и прочего люда, который восстанавливал само место обитания клана. Беседы с дядей, снова отчеты и, конечно же, бдения у постели Ваньцзи, пока его раны заживали. А заживали они долго и тяжело, словно брат вовсе не хотел жить и даже не пытался направить собственные внутренние силы на свое восстановление. А когда брат, узнав про гибель Старейшины Илин, отправился на холмы Луаньцзан, Лань Сичэню и вовсе показалось, что все его труды по выхаживанию Ваньцзи пойдут насмарку. Но тот, вернувшись с ребенком и настояв на том, чтобы этот малыш был принят в семью, словно бы обрел некий смысл для дальнейшего существования и Цзэу-цзюнь смог вздохнуть более свободно.
Но дел у молодого главы клана все равно было столько, что порой, возвращаясь в ханьши, ему хотелось позабыть про правила, не совершать ни вечерних омовений, ни медитаций, а просто укладываться в постель, даже не раздеваясь. И лишь письма от А-Яо, всегда наполненные, словно бы солнечным теплом и уютом, да еще сообщения от дагэ, скупые на эмоции, но все-же с проскальзывающей в них заботой, служили для Лань Сичэня некоторой отдушиной. Читая эти послания, он всегда отдыхал, всегда улыбался, думая о названных братьях. Так что, когда в клан Гусу Лань пришло письмо из земель на границе трех кланов, с просьбой о помощи в очистке небольшого пограничного городка от расплодившейся нечисти, Лань Сичэнь не раздумывая взялся за письменные принадлежности и написал письма А-Яо и Минцзюэ, приглашая их обоих на ночную охоту в окрестностях города Соми. Возможно, с подобным справились бы и обычные адепты, тем более ни к чему было привлекать сразу три клана, хотя городок и находился прямо на их общей границе, но Цзэу-цзюнь ощущал просто таки что-то сродни зуду по всему телу от желания хоть на время покинуть Облачные Глубины и встретиться с побратимами.
Эта идея столь сильно захватила главу клана Гусу Лань, что он сам отправился к павильону, где содержали птиц, относящих почту, знающих определенный путь и всегда четко относящих послания туда, куда было необходимо.
Отправив письма, в которых говорилось, что сам он будет ожидать побратимов уже в этом городке, Лань Сичэнь засобирался в дорогу. Оповестил дядю, который лишь глубокомысленно огладил бородку, заглянул к брату, порадовавшись тому, как Ваньцзи ожил, возясь с маленьким Сычжуем и, оставив помощникам последние распоряжения, вышел за территорию Облачных глубин, чтобы уже там, встав на Шоюэ, направиться к городку Соми, которому требовалась помощь заклинателей.

 Отправлено: 12.05.20 11:04. Заголовок: В Нечистой юдоли был..

В Нечистой юдоли было как обычно шумно. Не Минцзюе громко и во всеуслышание отчитывал ленивого младшего брата, проспавшего тренировку. К несчастью юного господина Не, именно в этот день его старши брат решил потренировать адептов лично. Наказанием для юноши стал час на коленях перед храмом предков, а после дополнительная тренировка с саблей.
У Не Минцзюе были и другие дела помимо воспитания нерадивого брата. Следовало пересмотреть распределение адептов по аванпостам в отдаленных поселениях, подвластных Цинхэ Не. Нельзя забывать и об изучении финансовых отчетов и планировании бюджета. Это глава Не ненавидел больше всего. Как же он тосковал по временам, когда умный и расторопный Мен Яо, на которого всегда можно было положиться в административных вопросах, помогал ему с этим. Глава Не был хорошим генералом, но не самым лучшим управленцем. Но наемным чиновникам он не доверял из принципа. Ненавидя бюрократию и боясь коррупции и воровства и без того ограниченной казны, мужчина был вынужден решать эти проблемы сам. Отдушину Не Минцзюе находил в ежедневных тренировках и редких ночных охотах. К его сожалению, в последнее время серьезной нечисти не наблюдалось, а отнимать слабую добычу у молодых адептов, нуждавшихся в практике, он не хотел.
Письмо от Лань Сичэня принесло с собой хорошую новость. Вообще Минцзюе любил письма названого брата, пускай и отвечал на них весьма сухо и сдержанно, не обладая талантом красиво выражать мысли на бумаге. Он был из тех, кто предпочитал дело пустым словам, поэтому и заботу выражал лишь практически. Сичэнь приглашал на ночную охоту в пограничное спорное поселение. Что ж, давненько он не проводил время с близким другом. Даже если нечисть слаба, это все равно станет прекрасным времяпрепровождением.
Раздав распоряжения и начав сборы в дорогу, обычно не занимавшие много времени, Минцзюе вдруг вспомнил о брате. А ведь Хуайсану практика тоже не помешает. А сейчас оптимальные условия. В конце концов, Хуайсан сможет безопасно проверить свои возможности под его присмотром. Осталось сообщить новость юноше. Найдя Хуайсана, глава Не обратился к нему
-- Хуайсан, мы едем на ночную охоту с Лань СИчэнем и Цзин Гуанъяо.

 Отправлено: 13.05.20 02:27. Заголовок: Хуайсан честно, искр..

Хуайсан честно, искренне думал, что черная полоса, отведенная ему на этот день, кончится после получасовой лекции и потока ругани от старшего брата. Да, он проспал. Снова. В который раз. Но разве брат не может догадаться, что он просто физически не способен встать в такой ранний час! Да еще и на тренировку! Изящная незаконченная роспись на веере так и требовала внимания Хуайсана со вчерашнего вечера, из-за чего его голова коснулась подушки уже совсем глубокой ночью. И хотя наказание в виде часа перед храмом предков звучало довольно жестоко, Хуайсан не испытывал никакого расстройства по этому поводу. Естественно, на его лице отражались ужас и страшное сердечное раскаяние.
Для приличия он все же постоял минут пять на коленях, а после удобно устроился на нагретой солнцем каменной кладке, поджав под себя ноги – все равно за ним никто не смотрит. Хуайсану нравился Храм Предков – красивое, величественное здание, пожалуй, единственное, что смотрелось не как устрашающее массивное сооружение во всем Цинхэ Не. Глаз с любопытством цеплялся за узоры и рельефы, небольшие постаменты и обрамления колонн. Казалось, что Храм можно рассматривать бесконечно, каждый раз находя что-то новое и тихонько гордясь своей зоркостью и наблюдательностью. Так незаметно и пролетел целый час.

- Ну что же, - тихонько вздохнул Хуайсан, поднимаясь с земли и отряхивая полы своего ханьфу. Теперь он с чистой «отстрадавшей» совестью мог идти к себе и наконец закончить последние штрихи в росписи веера. Он мечтательно вздохнул, позволяя пальцам руки невольно сложиться так, словно держат невидимую длинную, аккуратную кисть. Правда, Небожителям, видимо, нравилось издеваться над судьбой несколько невезучего Не Хуайсана. Вдохновленный предстоящей любимой работой, тот едва ли не выпорхал в огромные переходы резиденции и, тихо ойкнув, столкнулся носом с плечом своего старшего брата. Тут же на его лице отразилась вся возможная и невозможная боль человека, простоявшего час на коленях на неровных камнях (возможно, он слегка переигрывал, однако сейчас его это не волновало). Однако слова Минцзюэ заставили Хуайсана едва заметно облегченно выдохнуть и даже немного улыбнуться.

- Ох, желаю дагэ хорошей дороги и быть осторожным, - он вежливо кивнул и уже собирался продолжить свой путь дальше.

- Нет. Мы – я и ты, Хуайсан, - отрезал Минцзюэ.

В ответ Хуайсан лишь глупо похлопал длинными ресницами, мысленно попрощавшись со своими любимыми веерами, комнатой, резиденцией и даже братом, который как раз и тащил его на смерть. Кажется, самый ужасный день в его жизни еще только начинается.

 Отправлено: 13.05.20 10:28. Заголовок: После трагической ги..

После трагической гибели Цзинь Цзысюаня статус Цзинь Гуанъяо в его клане резко повысился – но фактически это отразилось только на том, что юноше наконец-то разрешили украшать его одежды клановым бело-золотым пионом, на что раньше он не имел ни малейшего права. Да ещё на рукавах его ханьфу появилась более дорогая, струящаяся ткань, а также добавилась тонкая вышивка на плечах. Но при этом комнаты Ляньфан-цзуня оставались самыми маленькими и скромными во всём Благоуханном Дворце, кровать была самой жёсткой и неудобной – и никто не собирался устраивать его в более комфортных покоях, подходящих для наследника самого богатого и влиятельного клана. Все продолжали относиться к нему, как к бастарду, незаслуженно вознесённому волей случая на слишком большую высоту.
Поэтому Цзинь Гуанъяо сидел в своём маленьком кабинете, сплошь обложенный гигантскими горами документов, которые начнут вываливаться за пределы комнаты, если не успеть их разобрать в срок. В клане Ланьлин Цзинь любили развлекаться и расхаживать с гордым и высокомерным видом, как люди, которым от рождения все и всё должны, и никто из них не желал тяжело трудиться – а потому такая «рабочая лошадка» пришлась им очень кстати. Так вскоре, незаметно для окружающих, Цзинь Гуанъяо из своего крошечного кабинета правил уже всем Ланьлином. Все нити находились в его руках, все дела и бумаги проходили через него. Увы, никакой благодарности или уважения, или хоть сколько-нибудь хорошего отношения окружающих это не принесло. «Мальчика на побегушках и для битья» привыкли попросту использовать. Выпросить разрешение действующего Верховного Заклинателя и главы ордена Цзинь Гуаншаня на какие-то полезные дела стоило юноше невероятных усилий и нервов, а зачастую и унижений. Вот и сейчас, с трудом добившись согласия отца на материальную поддержку восстановления Облачных Глубин, тонко доведя до его разума мысль, как выгодно иметь благодарного союзника в лице клана Гусу Лань – А-Яо всё равно не смог выжать из папаши-скупердяя всю действительно необходимую сумму. Денег по официальной отчётности проходило намного меньше, чем на самом деле требовалось для Гусу. К счастью, тут работали коррупционные схемы: всё, что Цзинь Гуанъяо тайно получал от других проектов – на самом деле шло не в его личный карман, а жертвовалось на восстановление Облачных Глубин. Лань Сичэнь кое-что об этом знал: он видел разницу между цифрами в официальных бумагах и реально приходящими деньгами. Он не ведал только того, что это – личные средства Гуанъяо.
И вот сейчас Ляньфан-цзунь сидел в своём крошечном рабочем кабинете, копаясь в горах писем, счетов и отчётов, и потирая лоб, на котором всё ещё виднелись следы от ударов госпожи Цзинь. Та часто била его, срывая на нелюбимом пасынке всю свою злость. Каждый раз при виде юноши она вспоминала, что её муж гуляет на сторону, и что она совершенно не в силах что-либо в этом изменить. А потому она била того, кто слабее, не может ответить ударом на удар, и до кого она вообще могла дотянуться. А недавно ещё папенька выкинул новый фортель, внезапно признав своим сыном Мо Сюаньюя, неизвестно кого и неизвестно зачем. Мальчик не проявил ни малейших способностей, ленился, не желал даже развивать собственное золотое ядро – но Цзинь Гуанъяо должен был при этом ощутить всю шаткость своего занимаемого положения. Что любого могут полюбить сильнее, чем нежеланного наследника. И даже привести в любой момент нового наследника буквально с улицы. И это – вся благодарность за его труды… Всё, как обычно…
Но юноша не позволял себе погружаться в поток безрадостных мыслей. Он привык улыбаться, держать лицо, держать удар. Делиться своими переживаниями и сокровенными мыслями было не с кем – и от этого Цзинь Гуанъяо становился всё более скрытным и себе на уме. Он слишком хорошо знал, что на его стороне в жизни находится только он один. Более рассчитывать было не на кого: никто ему не сможет помочь, кроме него самого. Пока есть возможность, необходимо упрочить своё шаткое положение в Ланьлине удачной женитьбой. Это ужасно трудно – кто из влиятельных кланов захочет принять в свою семью бастарда, пусть уже даже и наследника? И, тем не менее, подходящая девушка всё-таки нашлась – из клана Цинь. Милая, очаровательная, похоже, что даже умная – и ни разу не попрекнувшая Цзинь Гуанъяо его низким происхождением. Отец её, просчитав все возможные выгоды в будущем от приобретения такого зятя, в итоге тоже вроде бы не возражал. Если всё получится – это будет замечательно! Но Ляньфан-цзунь боялся, что, как всегда в его несчастливой судьбе, какая-нибудь роковая случайность может испортить всё в самый последний момент…
И вот перед ним на стол легло письмо от эргэ. Сияющая улыбка озарила личико Цзинь Гуанъяо при виде иероглифов, выведенных знакомым почерком. Это было приглашение на совместную охоту. Какая прекрасная возможность наконец-то собраться всем вместе! Правда, юношу смущало, что он не ведал, на какой стадии находятся их отношения с главой ордена Не в данный момент. В них всегда присутствовал элемент полнейшей непредсказуемости. Иногда дагэ буквально был готов убить Цзинь Гуанъяо, причём его неконтролируемый гнев вспыхивал на ровном месте, и ни у кого в клане Цинхэ Не не было ни сил, ни возможностей ему как-то противостоять. Иногда, наоборот, случались светлые и хорошие дни, когда, по просьбе Лань Сичэня, Цзинь Гуанъяо прилетал в Цинхэ и играл на гуцине «Песнь Очищения». Если на Чифэнь–цзюня она успевала оказать целебное и благотворное влияние – никаких споров не возникало, и оба побратима уютно и душевно могли находиться в одной комнате, словно в далёкие прежние времена. А ещё в этих неспешных и спокойных разговорах, бывало, принимал активное участие младший брат дагэ, Хуайсан, которому пару дней назад А-Яо как раз успел передать из рук в руки несколько новых пейзажей и изысканных вееров, приобретённых у лучших мастеров Ланьлина. Разумеется, втайне от дагэ, отнюдь не поощрявшем столь «не мужские» увлечения своего наследника.
В общем, исход такого мероприятия, как совместная охота, предсказать было невозможно. Единственное, что радовало и внушало надежду – это возможность новой встречи с Лань Сичэнем, настоящим другом и защитником, по которому А-Яо сильно скучал. Если вдруг у дагэ случится обострение его болезни – вдвоём его успокаивать будет куда легче, чем в одиночку. Эргэ сохранил свой авторитет в глазах Чифэнь-цзюня, и только он мог оказать помощь в крайнем случае. Больше никого другого дагэ даже не послушает.
А ещё нужно не забыть взять в дорогу свой гуцинь. В Цинхэ А-Яо никогда не брал его с собой - ибо Цзэу-цзюнь предусмотрительно сделал главе клана Не подарок, чтобы юноша не тащил на своей спине тяжёлый инструмент при каждом перелёте туда и обратно. А вот на охоту всё-таки придётся захватить его на всякий случай, несмотря на все возможные риски случайно повредить ценный инструмент.
Теперь оставалась лишь самая малость – выпросить разрешение у отца на то, чтобы отлучиться в город Соми. Пришлось выслушать в очередной раз, какой он бездельник и негодяй, уклоняющийся от работы, и всё прочее прекрасное, что думал о нём любимый папаша. Но разрешение всё-таки было дано, хотя и с крайней неохотой – имена глав Гусу Лань и Цинхэ Не, могущественных побратимов, сотворили это чудо. В конце концов, если пару вечеров некому будет организовывать для Цзинь Гуаншаня увеселения с девицами из борделя – как-нибудь уж он это переживёт. Такая страшная жертва во имя укрепления междуклановых дипломатических взаимоотношений.
И вот А-Яо с гуцинем за спиной засобирался в дальний путь, на встречу с людьми, которые так много значили в его жизни. Можно сказать, вторая семья, за неимением первой.

 Отправлено: 13.05.20 17:43. Заголовок: Там где сходились гр..

Там где сходились границы трех кланов, где высокие горы плавно переходили в холмы и зеленые долины, у небольшой речушки расположился городок Соми. Похвастаться особым богатством жители города не могли. Они жили с того, что приносила река и с предоставления торговым караванам мест на постоялых дворах. Так что этот небольшой городок выглядел так, будто состоял из одних гостиниц, харчевен и постоялых домов. Вот только в последнее время караваны, подчас предпочитали свернуть на другую дорогу, быть может более длинную, зато безопасную. А дорога, что шла через Соми наполнилась опасностями из-за десятка дзями, спустившихся с гор и, как говорили очевидцы, среди этих зловредных духов так же видели нескольких куа-фу. Такое скопление нечисти не способствовало сохранности караванов, так что многие купцы, которым прежде нравилось останавливаться в дороге именно в Соми, теперь выбирали более длинные, но, зато более безопасные пути. И жители городка, понимая, что из-за расплодившейся нечисти, в их городе вскоре может попросту настать голод, отправили письмо в клан Гусу Лань с просьбой о помощи.
Все это Цзэу-цзюню поведал глава города, встретивший заклинателя со всем почтением. Он зазывал знаменитого Первого Нефрита в свой дом, но тот решил, что лучше подождет побратимов в одной из множества харчевен, лишь попросил, чтобы городская стража оповестила его братьев, где именно он будет их ожидать. Лань Сичэнь не желал утруждать главу и его домашних собственным присутствием, да и самому ему было проще дождаться Минцзюэ и А-Яо в харчевне, слушая разговоры обычного люда. Выбрав из множества заведений, по большей части наугад то, которое носило название Золотой Зуву, Лань Хуань попросил принести ему зеленого чая и, усевшись так, что бы хорошо был виден весь зал и вход в харчевню, прислушался к беседам, что велись немногими посетителями этого заведения.
А послушать, как оказалось, было что. В харчевне обедали смельчаки, решившие пойти по тому тракту, где свирепствовали духи. Вот они и рассказывали, что в первый раз такое видели. Злые духи, горные великаны и еще какая-то неизвестная мелкая нечисть, все вместе, завидев людей, спускались с ближайших гор, стремясь, напасть на тех, кто шел этой дорогой.
Один из наиболее громких смельчаков, размахивая в воздухе руками, вещал:
- Не бывало прежде такого! Куа-фу не связываются с демонами! Да и с гор они редко спускаются! А тут и великаны и дзями и тими повылазили, хотя обычно сидят в своих проклятых местах и дальше них никуда не высовываются!
Мужчина покачал головой и, затребовав у хозяина рисового вина, решительно заявил:
- Все, больше этой дорогой караван не поведу! В этот раз треть потерял, а в следующий и вовсе сгинем все!
Лань Сичэнь слушал внимательно, все больше хмурясь. Он так же, как и этот караванщик был согласен с тем, что перечисленная нечисть, обычно не сбивается в кучу и не нападает, словно хорошо сработавшийся разбойничий отряд. Это непременно следовало обсудить с побратимами до того, как идти на саму охоту.

 Отправлено: 14.05.20 09:04. Заголовок: Похоже, Хуайсан был ..

Похоже, Хуайсан был совсем не рад предстоящей охоте. Это злило, впрочем, такая реакция была ожидаема. Не Минцзюе очень много раз вслух или про себя жалел, что его брат не похож на других молодых господ, которые рвутся на ночные охоты и оттачивают свои навыки, грезят о подвигах и показывают себя на соревнованиях. Хуайсан слишком выделялся на их фоне и, к сожалению, в худшую сторону. Глава Не с раздражением вспоминал, что даже ныне горящий в аду младший господин Вэнь был сильнее юноши.
В сложившейся ситуации была и вина самого Минцзюе. Сначала он не мог не быловать хрупкого ребенка, льнущего к нему и ищущего в нем защиту, нелюбимого и ненужного всем остальным обитателям крепости. А-Сан нуждался в его заботе, в ласке и внимании, которыми старший брат одаривал его в избытке. Ситуацию ухудшило и отсутствие времени на нормальное воспитание брата, когда юный Не Минцзюе только стал главой Не. Он еще не был готов к этой роли, обязанностей было слишком много, а юноша ничего не умел. Со всех сторон ощущалось давление, ему не прощали ошибок и чуть ли не тыкали носом в малейшую оплошность. Поначалу другие главы не воспринимали его всерьез, считая импульсивным и невоспитанным мальчишкой и затыкая ему рот всякий раз, когда его мнение отличалось от мнения большинства. Тренировки и обязанности главы ордена отнимали у Не Минцзюе почти все его время. За учебой Хуайсана он почти не следил, будучи по-прежнему заботливым и любящим братом в те редкие минуты, что они проводили вместе. Минцзюе совершил и другую ошибку. Пытаясь компенсировать отсутствие внимания, он почти не отказывал младшему брату, из-за чего комната того обросла хламом. "Отрезвило" главу Не обучение Хуайсана в Гусу, показавшее всю его слабость и неподготовленность. Ничтожный заклинатель, слабак и неуч. За брата нужно было взяться. Так Минцзюе перешел в другую крайность, постоянно ругая брата, наказывая его, заставляя учиться и тренироваться, доводя до изнеможения, уничтожая его любимые вещи и запрещая заниматься любимыми хобби. Впрочем, со временем поблажки к брату появились. Несмотря на всю строгость главы Не, его наследник почти не показывал ни тени прогресса. Не будь Минцзюе упертым, уже давно бы, как и все, махнул бы рукой на никчемного юного господина.

Дорога до города занимала полтора дня верхом. Хуайсан часто жаловался, поэтому путь в этот раз занял чуть дольше. Братья Не прибыли в Соми довольно поздно вечером. Не Минцзюе не сразу понял, куда ему нужно идти. Он был несколько раздражен, поэтому был груб со стражей, указывающей ему, что он должен направиться в какую-то определенную харчевню. Впрочем, поняв, что его там ожидает глава Лань, он коротко извинился и направился к назначенному месту, отпустив своих немногочисленных адептов, взятых скорее для приличия, искать себе ночлег. Отряд, взятый главой Не состоял всего из 4 человек.

 Отправлено: 16.05.20 17:10. Заголовок: Всю дорогу – отнюдь ..

Всю дорогу – отнюдь не самую близкую и приятную – на лице Хуайсана отражался, кажется, весь возможный траур этого мира. И виной такому кислому выражению было всего одно слово – «охота». Не спасало даже знание, что «охотиться» он будет не наедине со старшим братом, а вместе с Лань Сичэнем и Цзинь Гуанъяо, которые, если вдруг, могут даже вступиться за него, а брату вряд ли позволит совесть устраивать сцены на глазах у всех. Если, конечно, таковая у него еще осталась – в чем Хуайсан начинал немного сомневаться. Минцзюэ не дал ему и малейшей возможности улизнуть, таская за собой, едва ли не за руку, во время недолгой подготовки к походу и лично наблюдая за тем, как младший брат влезал на лошадь, лишь после отправившись следом. «А как раньше было хорошо» - думал Хуайсан. Ему не приходилось прикладывать никаких физических усилий, слово «тренировка» звучала для него, словно далекий звон колокольчика, никаких наставлений или правил, которые надлежало «изучить-со-всей-ответственностью» … Налетевшие легкие воспоминания о беззаботном детстве заставляли Хуайсана иногда шумно вздохнуть, за что он тут же получал грозный взгляд Минцзюэ со стороны и сразу же, словно пришибленный, резко замолкал с напускным отстраненным лицом. Брат и так был не в духе – лишний раз злить его точно не хотелось.
Всю дорогу они ехали молча – младший обижался, а старший, видимо, то ли не знал, как подступиться, то ли просто не хотел разговарить, будучи сосредоточенным на своих тяжелых мыслях. Хуайсана это устраивало. Езда верхом и так доставляла отнюдь не так много удовольствия, а лишний напряженный разговор точно погрузил бы их отряд в ощущение тяжелого уныния. Лишь адепты, изредка переговариваясь о чем-то своем, бросали сомнительные взгляды на Главу клана и младшего господина (хорошо, что без лишних комментариев). За эти полтора – ужасных – дня пути, Хуайсан думал, что отбил в седле себе все, что только можно и нельзя. И хотя они делали несколько привалов – Минцзюэ явно не выдерживал страдальческих стонов брата и его «Как же ужасно все болит…» (но ведь это и вправду было так!) – все равно это не спасло от ощущения занемевших ног и сдавленной поясницы. «Я точно не вернусь с этой охоты» - мысленно вздыхал Хуайсан, кое-как сползая с лошади.
Стража у городка Соми встретила их с низким вежливым поклоном, и все равно старший брат умудрился нагрубить этим вежливым и ни в чем неповинным молодым людям. Хуайсан, стоя позади и чуть теряясь среди высоких адептов Цинхэ Не, приложил сложенный веер, он все-таки умудрился взять один с собой, к виску и удрученно прикрыл глаза. Однако в город они все-таки вошли, даже зная, к какому именно заведению им нужно держать путь. Хуайсан рассеянно расматривал окресности – в вечернюю пору народ, обычно навеселе, развлекался бы в местных заведениях, распевал различные песни и отдыхал после трудового дня. Однако в городке Соми, как не странно, люди вели себя куда тише и спокойнее. Нет, конечно, гуляющие были, но искренне расслабленных и веселящихся можно было пересчитать по пальцам. «Неужели это касается охоты, на которую позвал эргэ?» - с опаской и сомнением предположил Хуайсан, однако вслух ничего не сказал – они уже подошли к нужному заведению, и резные двери впустили внутрь новых гостей. Внутри пахло чем-то вкусным, согревающим, посетителей было достаточно, однако отнюдь их пребывание можно было назвать шумным. Среди всех столиков и темных макушек, Хуайсан заприметил двух изящных заклинателей – в белоснежном и золотом, от вида которых на его губах тут же мелькнула радостная улыбка. Он слегка потянул брата за край рукава его ханьфу, и, уже с явно более приподнятым настроением, прошел за Минцзюэ к нужному столику, приветственно поклонившись.

 Отправлено: 17.05.20 19:36. Заголовок: Наконец-то получив у..

Наконец-то получив у отца долгожданное разрешение на отъезд, воодушевлённый А-Яо помчался собираться в дорогу. На сборы ушло совсем немного времени, и он бы уже рад был отправиться в путь – но понимал, что сутки лучше будет подождать, иначе он рискует добраться до Соми едва ли не самым первым. Поэтому оставшуюся часть дня юноша провёл в своём маленьком тесном кабинете, на радостях перебирая документы с куда большей скоростью, чем раньше. К полуночи место оказалось расчищено для новых завалов, которые наверняка накопятся за время отсутствия Цзинь Гуанъяо. Уставший, как собака, но довольный проделанной работой, Ляньфан-цзунь рухнул без сил в свою жёсткую и неудобную постель, и тут же провалился в глубокий сон без сновидений.
Наутро с первыми лучами солнца юноша подорвался на кухню, наскоро позавтракал, взвалил свой гуцинь на спину, вскочил на Хэнь Шен – и стартанул в небо с верхней площадки знаменитой лестницы. Только его и видели. Хотя из-за тяжелого инструмента А-Яо определённо потерял в скорости и манёвренности, зато энтузиазма у него было хоть отбавляй. Срезая своим Хэнь Шеном веточки на макушках деревьев, А-Яо мчался навстречу ветру. Утренняя прохлада обдавала свежестью его раскрасневшееся личико, а солнышко грело в спину, не мешая обзору окрестностей. Дивное ощущение свободы пьянило юношу без вина. А впереди ожидали новые приключения! Любые волнения и беспокойства сейчас осели где-то на самом дне души А-Яо, изгнанные лучами приветливого солнышка, озарявшего его путь в Соми.
Среди дня А-Яо спустился в одну из деревень по пути своего следования, пообедал и немного отдохнул там, после чего вновь взмыл в воздух и плавно продолжил своё путешествие. К вечеру наконец-то показались долгожданные стены и домики городка Соми. Приземлившись возле городских ворот, Цзинь Гуанъяо очень мило и любезно побеседовал с городской стражей. Попутно заприметил пару подходящих людей, которых попозже можно будет попытаться завербовать в собственные агенты. К концу разговора он знал уже каждого присутствующего по имени, все последние городские новости, а также, где и на какой дороге можно встретить какую конкретную нечисть. Его кошель, правда, при этом слегка опустел – но дело того стоило. Расстались они со стражей самыми лучшими друзьями и договорились как-нибудь выпить вместе в трактире.
Сердце взволнованно колотилось и было готово выскочить из груди, когда А-Яо раскрыл дверь в указанную ему харчевню под названием Золотой Зуву. Юноша быстро окинул взглядом помещение, прежде всего, в поисках того, что могло бы представлять опасность и вызвать подозрения – такова уже была его привычка, выработанная за многие годы. Но вроде бы ситуация внутри заведения выглядела вполне обычной.
Взгляд А-Яо остановился на Лань Сичэне, спокойно пьющем свой зелёный чай. Не заметить Первого Нефрита Гусу Лань было невозможно: при всей присущей ему простоте и скромности, так выглядел Небожитель, спустившийся с Небес на землю к простому люду. Сердце А-Яо непроизвольно сделало скачок к самому горлу. Юноша замер ненадолго, успокаивая внутреннее волнение, после чего сделал шаг в шумное помещение, смешался с толпой, проскользнул между обслуживающим персоналом, уносящим грязную посуду, и посетителями, многие из которых уже находились навеселе, и, наконец, добрался до заветного столика, где в гордом одиночестве ожидал своих названных братьев Цзэу-цзюнь. Как к Лань Сичэню ещё никто не приклеился в этом заведении – оставалось неведомым чудом.
- Эргэ! – позвал А-Яо слегка сорвавшимся голосом. - Добрый вечер! Я счастлив, что ты пригласил нас всех на охоту! – в восторженных глазах юноши сияли звёзды. Он склонился в глубоком почтительном поклоне – ниже, чем перед кем-либо в своей жизни.

Чувствуя, как быстрее застучало сердце, и как на губы сама наползла радостная улыбка, Лань Сичэнь поднялся из-за стола и шагнул к саньди, чтобы ответить на его поклон. Цзэу-цзюнь кончиками пальцев коснулся ладоней А-Яо, также склоняясь в поклоне перед ним и чувствуя все тот же трепет в груди, что появлялся всегда, когда он видел младшего побратима.
- А-Яо, здравствуй! Я так рад, что ты смог оторваться от дел и ответить на мое приглашение!
Лань Сичэнь, с мягкой улыбкой, радуясь тому, что наконец увидел саньди, после долгого перерыва, когда лишь через письма они и общались, пригласил того за стол, предлагая ему заказать ужин, в ожидании дагэ.

Увы, в чересчур формальной переписке невозможно обсуждать всё открыто и откровенно, как при личной встрече – ведь на бумаге слишком мало места не только для необходимых сведений, но и для чувств и эмоций. К тому же, письма слишком легко могут быть перехвачены и прочитаны совсем другими людьми. Тем не менее, при виде Лань Сичэня обычное красноречие вдруг изменило А-Яо – и сияющие глаза юноши оказались куда более откровенны, чем его хорошо подвешенный язык в других ситуациях.
Опустившись за стол рядом с главой клана Лань, А-Яо заказал себе то же самое, что видел и у него – зелёный чай. Подумав немного, добавил ещё рис с мясом, чтобы было чем восстановить силы после долгого и физически затратного пути. Судя по описанию стражников, совместная охота на местную нечисть представлялась весьма опасным предприятием, на котором необходимо быть в отличной форме.
Во время ужина А-Яо, который уплетал свой рис с превеликим удовольствием, заинтересованно расспрашивал эргэ о том, как продвигается восстановление Облачных Глубин. В свою очередь, Лань Сичэнь узнавал, как идут дела А-Яо в Ланьлине – и юноша сдерживался изо всех сил, чтобы не жаловаться эргэ на несправедливость окружающих, семейные проблемы и попросту не расплакаться в его объятиях.
К счастью, долгожданное появление братьев Не вовремя отвлекло от обсуждения этой глубокой и сложной темы. Глаза А-Яо удивлённо округлились, когда за могучей спиной вошедшего в харчевню Чифэнь-цзюня внезапно обнаружился его младший брат. Это оказался неожиданный, но очень приятный сюрприз.
«О Небожители, бедный Хуайсан! Дагэ всё-таки взял его с собой на охоту!» - мысленно посочувствовал юноша, памятуя, что такого рода развлечения обычно не слишком радуют младшего брата.
В этот момент Хуайсан потянул Не Минцзюэ за рукав, указывая на их столик. При их приближении личико А-Яо озарилось тёплой радостной улыбкой. Подскочив со своего места, он склонился в низком поклоне перед главой клана Цинхэ Не и его братом.
- Приветствую, дагэ! Рад видеть тебя, Хуайсан! Счастлив, что мы все собрались здесь вместе!
«Как настоящая семья», - мысленно прибавил А-Яо – но сдержался и промолчал. Только свет в самой глубине его тёмных глаз мог отразить невысказанную вслух мысль.

Лань Сичэнь подумывал заказать ужин, вместе с саньди, но попросту позабыл про это, слушая его речи и рассказывая о собственных делах. Он знал, что соскучился, но, за заботами там, в Облачных Глубинах, даже не подозревал, что соскучился настолько. Так что сейчас, даже рассказы о делах клана Цзинь были ему невероятно интересны, ведь об этом рассказывал А-Яо. А уж сияние его глаз и вовсе делало мужчину счастливым, ведь можно было совсем не скромно представить, что это не просто радость от встречи давних друзей и побратимов, а счастье видеть именно его – Лань Сичэня. Но в этом сиянии, где-то, в самой глубине, Лань Сичэнь увидел скрытую грусть и хотел было уже спросить у саньди, что его тревожит, однако в этот миг в харчевне появился дагэ, да еще и не один, а со своим младшим братом. Цзэу-цзюнь вновь улыбнулся, даже не осознавая в этот миг, сколь разнились его улыбки, одна для А-Яо, наполненная радостной нежностью и та, что была предназначена для старшего побратима, теплая и спокойная. Именно такой улыбкой он улыбался Ваньцзи.
- Дагэ, я рад видеть тебя!
Лань Сичэнь поднялся со своего места, приветствуя побратима, а затем мягко улыбнулся его младшему брату.
- Хуайсан, я рад видеть тебя! Рад, что ты решил сопровождать брата в этой ночной охоте!
Глава клана Гусу Лань действительно был счастлив, что они все четверо наконец-то встретились, несмотря на множество дел, которые остались за спиной каждого из них.

-------------------------------------------------------------------------
Написано совместно с главой ордена Гусу Лань

 Отправлено: 20.05.20 09:23. Заголовок: Зайдя в трактир, гла..

Зайдя в трактир, глава Не отнюдь не сразу нашел побратимов. Благо Хуайсан все же обнаружил Сичэня и Яо, чем избавил его от необходимости долго стоять на пороге, надеясь зацепить взглядом белое или золотое. Минцзюе приблизился к названым братьям и поприветствовал их легким поклоном.
- Сичэнь, Яо, рад вас видеть. Надеюсь, мы с Хуайсаном не заставили вас ждать слишком долго. К сожалению, от Нечистой юдоли сюда добираться отнюдь не быстро. Особенно если некоторые отвыкли от седла...
На этих словах он с укором посмотрел на Хуайсана. Наверно, всерьез суровый глава Не все же не злился. Ему даже было искренне жаль Хуайсана, страдавшего весь путь сюда.
- а-Сан, присаживайся. Как я вижу, трапеза еще не закончена, значит и нам можно перекусить.
Сам Не Минцзюе занял свое место за столом и приказал слуге принести ему лапшу со свининой и кувшинчик вина. В ордене Не заклинатели довольно часто пили немного на ужине. Тут главное знать меру.
- К моему стыду, из-за нехватки времени письмо я толком не изучил. Правильно ли я понял, что нам предстоит охота на тварей близ тракта, ведущего через Соми? Насколько сильна нечисть, за которой мы приехали?
Последний вопрос был задан из тех соображений, что против особо опасных тварей он Хуайсана все же не возьмет. Глава Не искренне надеялся, что нежить, которую им предстоит искоренить, среднего уровня. Нет, Минцзюе любил сражаться с опасными тварями, адреналин от жаркой схватки пьянил его. Вот только для его младшего брата подобный опыт был бы смертелен. Даже если Хуайсан просто постоит в сторонке, велик риск, что нежить может броситься на него.
- впрочем, все это можно будет обсудить чуть позже. В конце концов, мы слишком давно не виделись, чтобы обсуждать дела. Яо, на последнем собрании ты пытался продвинуть какую-то идею, но тебя почти сразу заткнули. Но меня заинтересовал твой проект... как они там назывались?....точно, сторожевые башни. Надеюсь, твой идиот-отец все же прислушается к тебе. Хотя, судя по тому, что я вижу, он лишь заваливает тебя работой. Если хочешь, можешь приехать в Цинхэ с якобы дипломатическим визитом и отдохнуть.
Да, Минцзюе неоднократно критиковал Яо за некоторые его действия да и случай в Безночном городе он ему простить не мог, ровно как и участие в пытках военнопленных. Однако это не мешало ему беспокоиться о младшем названом брате. Образ Мен Яо был все еще жив в его памяти, даже слишком. Именно это воспоминание о прошлом и вызывало в главе Не теплые чувства к младшему названому брату. Он никак не мог перестать видеть в нем своего бывшего помощника, которого когда-то опекал и лично учил заклинательству.

 Отправлено: 20.05.20 16:48. Заголовок: На губах Хуайсана по..

На губах Хуайсана появилась, кажется, еще более довольная и счастливая улыбка – присутствие саньгэ и эргэ вселяло в него немало уверенности, спокойствия. Он даже стоически выдержал укоризненный взгляд Минцзюэ, не поведя и бровью, - его глаза бегали по фигурам заклинателей, словно Хуайсану было куда интереснее разглядывать вышивку золотого и белоснежного ханьфу, чем невнятно извиняться перед братом за доставленные неудобства. В общем-то, в этом была своя огромная доля правды.

- И я очень рад нашей встрече, эргэ, саньгэ, - все также тепло ответил Хуайсан и с явным удовольствием уселся на выбранное место – напротив старшего брата и поближе к Гуанъяо.
У слуги же он попросил того же, что взял себе Минцзюэ, только вместо свинины - побольше овощей. Очередной несколько возмущенный и сомневающийся взгляд напротив был успешно проигнорирован за, по привычке, распахнутым шелковым веером.

Хуайсан, казалось, вовсе был не заинтересован в том, о чем говорят сидящие рядом братья. Его взгляд постоянно, с легкой рассеянностью, ускользал куда-то в сторону, едва ли фокусируясь на говорящем, а на лице не отражалось ничего, кроме глубокой задумчивости. Любой наблюдатель мог с легкостью подумать: «Да этот мальчишка просто витает в облаках!», однако Хуайсан, пусть и смотрелся слегка отстранено от текущего разговора, внимательно вслушивался в каждое сказанное слово. Не сказать, что ему было сильно интересно, но и не запомнить этого он тоже не мог. «Сторожевые башни? – думал Хуайсан, - Звучит полезно. И почему предложение саньгэ отклонили?» Он, с мелькнувшим во взгляде сожалением, косо оглядел Гуанъяо и вновь задумчиво уставился в медленно пустеющую тарелку с едой, которые уже успел принести слуга для двух новых гостей. В душе Хуайсан искренне надеялся, что за разговорами о текущих делах его брат благополучно забудет об идее взять его на охоту. Однако в мыслях и разумом он прекрасно понимал, что просто пытается избежать неизбежного.

 Отправлено: 21.05.20 11:18. Заголовок: Опустившись за стол ..

Опустившись за стол и вернувшись к своему рису с мясом, А-Яо внимательно слушал главу клана Не, стараясь скрыть охвативший его душевный трепет. Он ожидал, что нынешняя встреча братьев может оказаться непредсказуемой – но реальность даже превзошла его ожидания. Цзинь Гуанъяо внутренне готовился к возможным внезапным вспышкам гнева дагэ и к моральному давлению – но никак не ожидал сочувствия к его бедам в Ланьлине. Видимо, поездки в Цинхэ возымели успех, и «Песнь Очищения» оказывала своё лечебное воздействие. Ибо сейчас рядом с ними за столиком сидел именно тот самый человек, чьё справедливое сердце когда-то пожалело юношу, которого молва окружающих ни за что смешивала с грязью, и поднял его на уровень своего помощника и «правой руки». Ах, если бы только не та роковая случайность, когда Чифэнь-цзюнь узнал о нём больше, чем хотелось бы самому А-Яо... Но сейчас прежние споры словно остались в прошлом, и А-Яо вновь видел главу клана, ставшего для него учителем и авторитетным лидером, которому он всегда рад был служить. На службе у дагэ все таланты и возможности А-Яо были задействованы на пользу дела – тогда как в Ланьлине нередко приходилось сильнее скрываться и прятать их, чтобы не вызывать, к тому же, ещё и излишней зависти. Пусть Ланьлин давал возможность карьерного роста, которой не было у А-Яо в Цинхэ – но это не мешало юноше иногда скучать по тем временам, действительно светлым и хорошим, за которые он был благодарен дагэ.
Впрочем, что ж это он так расслабился и расчувствовался – кто знает, как оно дальше всё пойдёт. Вспышки гнева Чифэнь-цзюня всегда оказывались внезапными, и своей мощной огненной силой сметали всё на своём пути. Оставалось только надеяться, что в этот раз всё обойдётся.
- Спасибо большое, дагэ! Я буду счастлив воспользоваться твоим приглашением! Мне и правда бывает очень… сложно в Ланьлине. К тому же, мне всегда приятно оказаться полезным! Мой отец… - при этих словах на губах А-Яо появилась горькая усмешка. Юноше было очень приятно, что Чифэнь-цзюнь поддержал его проект сторожевых башен – и то, как именно он это сделал. – Отец не желает тратить средства ордена на защиту «каких-то» бедных деревень, далёких от больших городов. А в итоге твари, уничтожив там всех, перебираются уже в такие оживлённые места, как Соми, и отрезают их от торговых путей. Сторожевые башни могли бы помочь решить проблему ещё до того, как она разрастётся в нечто большее – но даже это не может убедить моего отца. Наверное, дело просто в том, что это – «моя» идея…
А-Яо грустно усмехнулся, вспоминая, как тяжко в прошлый раз пришлось проталкивать даже предложение о материальной поддержке восстановления Облачных Глубин – а ведь речь тогда шла о помощи союзному великому клану! Что уж говорить всего лишь о маленьких деревеньках с простыми жителями, у которых не было денег, чтобы заплатить заклинателям даже за уничтожение тварей… Конечно, что в такой идее вообще могло бы заинтересовать отца… Никакой выгоды, сплошные убытки. Даже репутационные плюсы для Ланьлина его не убедили. Цзинь Гуаншаня, в принципе, мало волновало, что о его великолепии и умении жить подумают другие.
Но сейчас мысли Цзинь Гуанъяо переключились на ту нечисть, о которой ему поведали стражники у ворот, и с которой им вскоре предстояло столкнуться. Правильно интерпретировав вопрос дагэ, заданный Лань Сичэню, А-Яо поспешил предложить свои услуги:
- Если Хуайсан пойдёт с нами на охоту, я могу держаться к нему поблизости и оберегать его от внезапного нападения нечисти.
С тёплой улыбкой А-Яо повернулся к сидящему рядом с ним младшему брату. Наверняка для Хуайсана долгий путь верхом стал нелёгким испытанием, да и сейчас разговор зашёл о темах, которые вряд ли представляли для него особый интерес – что политика и финансирование, что твари и охота на них. А-Яо очень сочувствовал тому нелёгкому положению, в котором оказался Хуайсан - но вместе с тем и радовался его присутствию в их братской компании. Была у Хуайсана удивительная способность даже в самые сложные ситуации привносить свой зажигательный огонёк, озорство, другое отношение к жизни – пусть сейчас он и выглядел внешне отстранённым. А-Яо мысленно пообещал себе не отступать от Хуайсана ни на шаг и охранять его. В конце концов, сам Ляньфан-цзунь тоже никогда не рвался первым в бой, предпочитая эффективно действовать за спинами у могучего авангарда. Его гибкий меч Хэнь Шен, вытягиваясь, словно змея, мог разить врагов на определённом расстоянии и связывать их – и при этом даже не было необходимости приближаться к ним. А значит, его помощь Хуайсану в арьергарде может очень пригодиться.
Если же вдруг такому подозрительному и двуличному человеку, как Цзинь Гуанъяо, не доверят заботиться о безопасности Хуайсана – тогда младшего брата могут просто даже и не взять с собой на охоту, и Хуайсан вряд ли расстроится из-за такого положения дел. Даже сейчас А-Яо пытался как-то прикрыть Хуайсана перед дагэ, чтобы облегчить ему тяготы жизни.

 Отправлено: 22.05.20 17:48. Заголовок: Радость от встречи с..

Радость от встречи с братьями была столь велика, что, самому Лань Сичэню казалась чем-то вроде чистой родниковой воды, до краев наполнявшей чашу его души. Наполнявшей и, даже переливавшейся через край. Мужчина не мог сдержать собственной улыбки, переводя взгляд с Минцзюэ, на Хуайсана, а потом и на А-Яо. На саньди его взгляд непроизвольно задерживался чуть дольше, улыбка становилась чуть теплее и, сердце начинало стучать быстрее.
Лань Сичэнь за этой радостью попросту позабыл, что собирался заказать ужин и себе, когда они все соберутся вместе, а потому, когда молоденькая служанка принесла заказ дагэ и Хуайсану, он, опомнившись, попросил и ему принести ужин, заказав привычно рис и овощи.
Когда девушка принесла заказ, он, на время отодвинув в сторону правило клана Гусу лань о том, что в момент приема пищи не следует говорить, негромко начал рассказывать братьям о том, о чем узнал сам:
Я не знаю насколько это опасно, возможно караванщики преувеличивают и, на самом деле там всего несколько демонов, но и глава города и люди здесь, в трактире говорят, что на дороге, ведущей в Соми, там где холмы и горы переходят в долины, появилось с десяток демонов - дзями, а с ними, что особенно странно, несколько горных великанов – куа – фу и с ними, даже тими, духи, которые и вовсе обычно обитают в горах, или камнях и на людей не нападают.
Сами по себе эти твари не слишком то страшны, но они сбились вместе и активно нападают на людей именно на дороге, что ведет в этот город. При этом в сам город они не лезут и в другие места не пытаются переместиться. Да и, конечно то, что они вообще собрались вместе, очень странно!
Цзэу-цзюнь поднял мягкий взгляд на Хуайсана, тот, ровесник Ваньцзи, но при этом всегда казался главе Клана Гусу Лань младшим, о котором надо заботиться. Второй нефрит не такой, он с трудом принимал заботу и, вовсе не всю, которую Сичэнь мог ему предложить. Сейчас же и вовсе охота может быть действительно опасной и Лань Сичэнь волновался, что Минцзюэ так не посчитает, а потому Хуайсану может быть тяжело. Однако предложение саньди, это, похоже, действительно выход. А-Яо сумеет прикрыть младшего брата, когда все они отправятся на ночную охоту. Лань Сичэнь вновь тепло и благодарно улыбнулся А-Яо, в который раз поражаясь теплу и отзывчивости саньди, его пониманию человеческих чувств и помыслов.
- Дагэ, я правда не знаю насколько там будет опасно, но, если, как предложил А-Яо, он будет рядом с Хуайсаном, будет его прикрывать, то мы, действительно можем отправиться вместе! Думаю тех тварей, что нападают на людей там, на дороге мы сумеем довольно легко уничтожить!
Он чуть задумался, касаясь длинными пальцами нижней губы, а затем, с сомнением добавил:
- Да, тех мы уничтожим, но, следовало бы узнать, откуда и почему они приходят на эту дорогу!

 Отправлено: 28.05.20 12:07. Заголовок: -- Цзинь Гуаншань гл..

-- Цзинь Гуаншань глупец. В добавок, он жаден до денег, будучи расточительным лишь на собственные удовольствия. Но хочу тебя заверить, что если бы дошло до голосования, я бы поддержал твою идею и принудил бы своих вассалов сделать то же самое. Уверен, орден Лань тоже бы проголосовал за. В конце концов, пусть это экономически и невыгодно, но это решает многие проблемы. В добавок, разве долг заклинателей не защищать простых людей от тварей? В конце концов, налоги орденам платят как раз за защиту от всевозможных угроз, начиная от преступных шаек, заканчивая демонами.

Не Минцзюэ отпил немного вина и вновь принялся за еду, слушая рассказ Сичэня. Он с недовольством отметил, что Хуайсан особенно не притрагивался к своей порции. Впрочем, сейчас нежить волновала его намного больше, чем аппетит младшего брата.

-- Это и правда слишком странно. Твари данного типа не сбиваются в группы. Они ведь не мертвецы! Да и нетипично для них охотиться вместе. Необычно и то, что они не покидают то место даже после исчезновения добычи. На мой взгляд, что-то удерживает их в том квадрате. Это или аномалия, или более сильное темное создание, или же вмешательство темных заклинателей. Помнится, ныне покойный старейшина Илина мог привлекать темных тварей в определенное место и удерживать их там. В конце концов, несмотря на его бесславную гибель, его последователь все больше с каждым годом. И чем только темный путь так привлекает заклинателей?!

К предложению Гуанъяо он отнесся с явным скептисом. Все же, он не знал, насколько саньди продвинулся в своих боевых навыках и боялся доверять ему жизнь Хуайсана. Но другого выбора не было.

-- хорошо, я позволю тебе защищать Хуайсана. Но ты ведь понимаешь, что я с тобой сделаю, если он пострадает?

Спросил Минцзюэ, строго и немного зло глядя в глаза названого брата.

-- впрочем, я и сам буду за ним приглядывать. Вам же надо держаться подальше от эпицентра сражения.

 Отправлено: 30.05.20 03:13. Заголовок: Мысленно Хуайсан уже..

Мысленно Хуайсан уже успел возвести себе аккуратную могилку дважды, когда речь вновь зашла об их изначальной причине нахождения здесь. И дело не в том, что он ужасно боялся, хотя страх перед непонятными существами – одно из составляющих его нежелания, а в том, что он попросту не хотел мешать своим братьям рубить головы «всех-тех-демонов-которых-перечислил-эргэ». Естественно, Хуайсан даже выговорить не мог все названия различных существ, о которых говорил Лань Сичэнь. О какой охоте тут может быть речь? Дагэ еще, наверняка, потребует взять в руки саблю – даже мысль о том, чтобы сжимать в пальцах родовое оружие, заставляла нутро Хуайсана сжаться в нервный комочек. Острие сабли, ее трепещущий дух, ярость в глазах старшего брата (из-за самого Не Хуайсана или в пылу сражения) – все эти страхи скапливались в уже довольно увесистом мешке, придавливая к земле хрупкое тело и не давая сделать нормальный вздох.
И все же Хуайсан не мог не ответить такой же теплой, может, слегка смущенной, улыбкой, на улыбку саньгэ. Такое предложение Гуанъяо не могло его не порадовать, ведь, несмотря на то, что их пути когда-то разошлись – на самом деле, не так уж и давно это было -, его отношение к Мэн Яо – Цзинь Гуанъяо осталось прежним – теплым, доверительным, буквально семейным. Поэтому Хуайсан и не сразу сообразил – почему тот спрашивает дагэ о разрешении на его защиту, да еще и с поддержкой от эргэ. Лишь вид нахмуренных бровей и прищуренных глаз Не Минцзюэ напомнил ему о действительных отношениях между ними. Хуайсан не смог сдержать чуть слышной усмешки и тут же поспешил заверить брата:
- Тебе не стоит так волноваться, дагэ, лучше сосредоточься на отрубании голов этим нахальным демонам. Я уверен – саньгэ сможет обеспечить мне прекрасную защиту!

«Я же не редкая фарфоровая ваза, чтобы оберегать меня аж в четыре глаза» - пролетела в голове секундная мысль. Хуайсан невольно посмотрел на эргэ и поправился: «…В шесть». Сколько он себя помнил – Лань Сичэнь тоже никогда не оставался в стороне, иначе откуда старший брат узнал бы обо всех его великих – и не очень – похождениях. Только наблюдал он тише, издалека, практически не вмешиваясь. И, честно признаться, сейчас - знать об этом, получать такое внимание от братьев, было достаточно приятно, пусть и довольно смущающе. Хотя Хуайсану ли смущаться – он ведь и сам прекрасно понимал, что от него многого не ждут, но и не хотят оставлять в стороне. Он действительно был бы рад остаться в этой самой харчевне, подождать, пока братья сами уладят проблему с духами на дороге, а потом встретить их с радушной улыбкой и спросить: «Ну, как все прошло?». Да только мягкость эргэ и саньгэ, обращенная к нему, едва уловимая (но уловимая же!) забота от старшего брата - не позволили языку даже чуть-чуть повернуться в неправильном направлении, чтобы косвенно выразить свое негодование.

«Даже если случится что-то с братом, саньгэ и эргэ обязательно помогут» - уверенно подумал Хуайсан и с легким стуком поставил пустую пиалу из-под вина на стол.

- И да-да, - он пару раз взмахнул веером и резко сложил его на ладони под легкий шелест шелка, - Никакого центра сражения, мы будем позади прикрывать вас, да, саньгэ? – вопрос, скорее, вышел риторическим, и Хуайсан не удержался от еще одной теплой улыбки к двум своим названным братьям.

 Отправлено: 01.06.20 10:11. Заголовок: Услышав, что Чифэнь-..

Услышав, что Чифэнь-цзюнь будет голосовать за его башни, А-Яо коротко выдохнул. Теперь следовало буквально утроить усилия по налаживанию отношений с дагэ: такой защитник его идеи перед Верховным Заклинателем А-Яо был нужен – иначе башен ему не видать, как своих ушей.
- Я передам твои слова моему отцу, дагэ. Быть может, твоя мудрость его вразумит, ведь он больше ничьих голосов слышать не способен.
То, что глава ордена Цинхэ Не всё-таки решил доверить охрану самого дорогого, что у него было – его младшего брата – человеку, которому в нынешней ситуации вообще бы ничего не доверил, уже свидетельствовало о потеплении в их отношениях. Значит, они на верном пути, и если А-Яо сможет хорошо проявить себя – от их примирения всем станет только лучше.
- Конечно, дагэ. Я прекрасно знаю, что ты со мной сделаешь в случае, если я не справлюсь. Но я приложу все силы, сделаю всё возможное и невозможное, и постараюсь беречь Хуайсана, как зеницу ока! – на суровый взгляд Не Минцзюэ А-Яо ответил взглядом, полным решимости. Ему было, за что бороться.
А-Яо перевёл взгляд на эргэ – и в нём светилась благодарность за веру в его силы и за моральную поддержку. Невольно взгляд его задержался, утонув в лучистых глазах мужчины: Лань Сичэнь и Цзинь Гуанъяо сидели рядом, настолько близко - но при этом совершенно недостижимо, словно находились на разных краях небесного свода. Впрочем, долго смотреть на эргэ было невозможно: А-Яо слишком хорошо улавливал атмосферу, и каждый раз ощущал, что обстановка вокруг в такие моменты словно накаляется. А сейчас особенно следовало постараться снять лишнее напряжение, насколько это возможно. Мальчик едва заметно вздохнул, мысленно словно расставаясь со своими тайными смутными мечтами. Вскоре Цзинь Гуанъяо женится – и у него начнётся совсем другая жизнь…
Во взгляде А-Яо, обращённом к Хуайсану, светились теплота, сочувствие к его непростому положению и благодарность за поддержку перед Чифэнь-цзюнем. Глаза А-Яо словно говорили: «Видишь, я сделал всё, что мог, чтобы дагэ оставил тебя в харчевне – но он пошёл даже на то, чтобы оказать мне доверие…» Впрочем, Хуайсан уже не выглядел таким огорчённым, как в самом начале их встречи. Похоже, что он нашёл приятные стороны в этом опасном приключении, и они вдохновили его на то, чтобы пройти через столь нелёгкое испытание. Это действительно был самый лучший выход в таком положении. В улыбке А-Яо появился задор – словно в те годы, когда они с Хуайсаном вместе прибыли в Гусу и развлекались с пойманной птичкой. Всё-таки между ними была совсем маленькая разница в возрасте – и до сих пор, несмотря на весь пройденный с того времени путь, оба они были ещё такими озорными мальчишками.
- Конечно, Хуайсан, и у нас будет очень важная боевая задача: мы будем стоять спина к спине и прикрывать дагэ и эргэ с тыла, чтобы нечисть не предприняла какую-нибудь диверсию, - с улыбкой ответил А-Яо.
Перед его мысленным взором невольно промелькнула незащищённая спина Вэнь Жоханя в последние секунды его земного существования. Впрочем, в своей жизни Цзинь Гуанъяо наслушался немало нелепых претензий - но ещё ни разу его не попрекнули столь низким способом убийства. Иногда эффективность важнее всего остального, в том числе и принципов. Действительно, А-Яо всё знал о вражеских диверсиях.
Рассказ эргэ о местной нечисти не добавил Цзинь Гуанъяо новых сведений к тем, какие ему уже успели поведать стражники у ворот. Вся собранная информация совпала. Юноша полностью был согласен с мнением Не Минцзюэ о том, что могло бы удерживать вместе столь разных тварей. А вот на высказанный вопрос о том, что способно привлекать заклинателей в тёмном пути, у А-Яо, разумеется, были свои соображения, но он предпочёл оставить их при себе, спрятав за слегка загадочной улыбкой.

 Отправлено: 01.06.20 14:29. Заголовок: Слушая речи дагэ, Ла..

Слушая речи дагэ, Лань Сичэнь мягко и одобрительно улыбался. Сам он уже много раз писал саньди слова поддержки в отношении его проекта с башнями. Он так же собирался поддержать А-Яо, если эта тема все же будет вынесена на голосование. Башни были просто необходимы, ведь бродячие заклинатели, которые часто забредали в самые дальние уголки поднебесной, не могли самостоятельно справиться с разгулявшейся нечистью. Встретившись с сияющим взглядом саньди, Лань Сичэнь на мгновение позабыл, о чем вообще шла речь. Именно рядом с А-Яо такое происходило постоянно, Лань Сичэнь мог попросту утонуть в глазах саньди, потеряв нить беседы. К счастью он очень быстро приходил в себя, отгоняя непозволительные мысли в отношении младшего побратима. Так же случилось и сейчас, Цзэу-цзюнь напомнил самому себе, что мысли, которые у него порой возникали, были недопустимы в отношении саньди и он мог отдавать тому лишь свою дружбу и поддержку, все остальное следовало оставлять при себе, а потом и вовсе, лучше очищать мысли медитациями. Хотя уже перед самим собой Лань Сичэнь мог быть честен, медитации не помогали, его отношение к А-Яо было иным, иным, чем к дагэ, который всегда воспринимался лишь как надежный друг, иным, чем к Хуайсану, о котором всегда хотелось заботиться как о младшем брате. Саньди засел как заноза в сердце, заноза, которую Лань Сичэнь вовсе не желал доставать. Он словно бы врос в мысли, в чувства, в саму душу Цзэу-цзюняи тот лишь надеялся, что подобное, совершенно неправильное отношение к саньди, никто не увидит.
Взгляд главы клана Гусу лань заскользил по лицам Минцзюэ и Хуайсана, сердце и разум постепенно успокаивались, пока он неспешно продолжил говорить про нечисть, засевшую на дороге к городу.
- Думаю, для начала надо будет расчистить саму дорогу, чтобы торговые караваны могли свободно передвигаться, а потом изучить окрестности, на предмет всплеска темной ци. Есть еще вариант, что этих тварей вовсе не приманивают к дороге, а они сбежали от чего-то в горах, а на дороге остались, почуяв легкую добычу. Так что нам предстоит охота, а затем изучение местности вокруг!
Примерно так всегда и действовали заклинатели из разных кланов, выходя на ночную охоту. Ведь мало было просто устранить опасных тварей, необходимо было найти причину их появления, иначе все могло повториться вновь.
Мягко улыбнувшись Хуайсану, Лань Сичень заверил юношу, стараясь поддержать и подбодрить его:
- Прикрывать спину, это очень важно и ответственно Хуайсан!
Он понимал, сколь тяжело младшему брату дагэ будет в предстоящей охоте. Тот никогда не проявлял интереса к занятиям с мечом, когда был в Юньшане, зато очень много времени проводил в библиотеке, ну, когда не придумывал новые шалости, вместе с Вэй Усянем. Однако спорить с решением, принятым Минцзюэ в отношении своего брата, Лань Хуань, может и взялся бы, но это было невероятно трудно, а потому он решил лишь хорошенько присматривать за ним во время охоты. Хотя и был уверен, что саньди всегда сумеет защитить младшего, к которому так же, как и сам Лань Сичэнь относился, как к своему родному брату.

 Отправлено: 02.06.20 09:31. Заголовок: "Никакого центра..

"Никакого центра сражения, прикрывать спину.. -- как ни назови, это называется стоять в стороне и ничего не делать!" -- с неким раздражением подумал глава Не. Его довольно часто приводил в ярость факт слабости Хуайсана и его отставания не то, что от его поколения или от стандартов для клана Не, но даже его отставание от среднего слабого адепта. Юный господин Не не преуспел ни в одном из способов культивации, он не был способен защитить тебя, он не владел ни одним из видов оружия, а его ядро оставалось недоразвитым. Глава Не злился далеко не только из-за падения престижа ордена или же отсутствия достойного наследника, нет. Его пугало осознание, что Хуайсан совершенно не способен позаботиться о себе и даже минимально защитить себя. Казалось, даже против крестьянина с плугом его брат не выстоит, если тот вознамерится убить его. А ведь Минцзюэ прекрасно понимал, насколько тяжело придется новому главе после его смерти. Хуайсана не любит ни клан, ни орден, его явно попытаются сместить, причем, к сожалению, подстроив смерть от несчастного случая или нечто подобное. А-Сана было страшно оставлять, ведь он был абсолютно беззащитным. Усугубляла все и его явная наивность и неприспособленность к жизни, мягкость характера и пугливость. С таким набором не выжить даже обычному адепту, не то, что будущему главе Не. Не Минцзюэ не обманывал себя, он признавал, что времени у него остается все меньше и меньше, что ему нужно срочно исправлять ошибки воспитания и попытаться максимально усилить брата, пока это еще возможно. Именно этот мотив и подтолкнул его к участию Хуайсана в этой охоте. По правде говоря, юный господин Не был совершенно бесполезен здесь, и все же, есть шанс, что он сможет убить хотя бы одну тварь.
Беспокойство доставляла и защита от Гуанъяо. Справится ли он? Можно ли ему вообще доверять подобное? Глава Не прекрасно знал, что уровень культивации саньди еще недостаточно высок, несмотря на его старания. В затяжном бою он не сможет ни помочь а-Сану, ни сохранить собственную жизнь. А будет ли он вообще пытаться защитить Хуайсана? Он ведь всегда заботится лишь о собственной выгоде и положении, он определенно не станет рисковать собой ради юного господина чужого ордена. Поразмыслив над этим, глава Не принял решение не полагаться на третьего брата и приглядывать за Хуайсаном самостоятельно, чтобы в случае угрозы защитить его. ВПрочем, этого своего решения он не озвучил, не желая разжигать ссору. Особенно при Сичэне.
Ко второму брату у Не Минцзюэ было совершенно особое отношение. Порой казалось, что старший среди них все же глава Лань, ведь глава Не часто прислушивался к нему. На самом деле, Лань Сичэнь был единственным, кто почти в любом случае был способен осадить его и заставить изменить свое решение. Не Минцзюэ глубоко уважал главу Лань, дружба с которым началась еще в далеком отрочестве, пускай и совершенно случайно. Вместе с Сичэнем они через многое прошли.
-- Что ж, я думаю, следует исследовать часть тракта, где случалась большая часть нападений. Я также пошлю нескольких своих адептов в отдаленные его участки, где тварей почти не встречали. Даже если я взял их из чистой формальности, бездельничать я им не позволю. К слову, если ты, эрди, прав, то в горах нас ждет сила более ужасная, чем твари, оккупировавшие торговый путь, так что я не намерен брать Хуайсана с собой во вторую часть нашей вылазки. Для неко это будет слишком опасно.
Взгляд главы Не тут же перешел на брата
-- Но это не освобождает тебя от активного участия в первой части ночной охоты. Ты должен убить минимум одного монстра. Если никого не убьешь и всю охоту просидишь под юбкой Яо, то не видать тебе твоих вееров, по возвращению домой. И не забудь взять с собой саблю. Если ты намеренно забудешь ее на постоялом дворе, я все равно заставлю тебя сражаться. Помни об этом, когда завтра будешь собираться в дорогу. Подумай, что важнее на охоте: сабля или новая подвеска на пояс.
Жестко сказал мужчина, зная наперед уловку, которую Хуайсан мог бы применить. Он частенько "случайно" забывал свою саблю. Этот трюк Не Минцзюэ знал слишком хорошо.

 Отправлено: 03.06.20 18:38. Заголовок: И как бы слова эргэ ..

И как бы слова эргэ и саньгэ не поддержали его довольно слабую, внутри, уверенность, на слова дагэ Хуайсан не мог не насупиться и в защитном жесте немного прикрыть лицо веером. Хотя предложение о новой подвеске не могло не привлечь его – Минцзюэ прекрасно знал, за какие именно вознаграждения его младший брат готов пойти даже на свое самое нелюбимое дело. Хуайсан решил, что один раз точно можно потерпеть. Особенно за обещанную, пусть и несколько косвенно, новую подвеску. Или кисть. Или целый веер. Хуайсан непременно не станет ограничивать себя выбором. Прямо по блеску в его глазах можно было заметить, как приятная мысль постепенно приобретала форму, нагоняя милые, наивные фантазии о приятном глазу и сердцу подарке в будущем. Вот только от слов о согнанных тварях к дороге и возможной сильной угрозы в горах, крутящихся к голове Хуайсана по зацикленному кругу, даже мечты о новом веере не могли отогнать. Сомнительных мыслей у него было действительно много, пусть и, местами, совсем нескладных. Он оглядел из-за шелка веера своих братьев, с облегчением понимая, что особо умных мыслей и идей от него точно никто не ждет. Хотя Хуайсану в принципе не полагалось – по его собственному образу, разумеется – много думать, взваливая все решения и сложные вопросы на плечи родного брата. И все же… Все же. Он не мог не задать этот легкий, уточняющий вопрос, с явным сомнением поджимая губы:

- Эргэ, а можно спросить? – Хуайсан сложил веер и чуть сжал его в пальцах под столом, - Если ты предполагаешь, что они сбежали с гор от чего-то ужасного, может ли это что-то ужасное в скором времени последовать вслед за ними? Ну, вдруг среди этих тварей окажется кто-то посильнее, и тогда вам с дагэ действительно придется несладко… - почувствовав напряжение, он замолчал и с то ли легким испугом, то ли сомнением, бегло осматривал своих братьев.

 Отправлено: 07.06.20 14:49. Заголовок: Когда Цзэу-цзюнь, пр..

Когда Цзэу-цзюнь, прибыв в город Соми, лишь начал изучать проблему, из-за которой глава города вызвал заклинателей, он, сразу предположил два варианта, либо тварей что-то гонит с гор на тракт, либо их там что-то привлекает и потому они собираются вместе, идя на приманку и не замечая, что рядом идут твари иных видов. Конечно же это предполагало, что они в итоге могут столкнуться и с тварью посильнее. Хотя, даже просто мелкие гуи могли быть опасны если их было очень много. Так что, прежде чем отправиться с братьями на охоту, Лань Сичэнь собирался отправить в Юньшань весть, и вызвать нескольких адептов, которые могли бы помочь в изучении окрестностей и подстраховать, если опасность будет большей, чем ожидалось. Мягко, но со всей серьезностью взглянув в лицо встревоженному Хуайсану, Цзэу-цзюнь ответил:
- Если нам встретится то, с чем нам будет не по силам справиться, надо будет это постараться запечатать и дождаться подмоги! Там где не справятся двое, справятся четверо, а где не справятся четверо, справятся десять человек!
И оглядев всех братьев, Лань Сичэнь решительно добавил, зная, что дагэ часто забывается во время охоты и теряет осторожность.
- Мы не будем попусту рисковать и если увидим опасность большую, чем та, которая нам будет по силам, мы отступим и дождемся помощи! И дагэ прав, мы исследуем сам тракт, где происходили нападения и идея отправить адептов разведать территории очень верная! Я жалею, что в письме, с просьбой о помощи не описывалось всей опасности, и я не стал брать с собой никого из клана. Однако, как я понимаю, сам глава города не знал всей ситуации, когда отправлял письмо. И, как я понимаю, те же великаны добавились к дзями совсем недавно. А демоны – это, конечно неприятно для обычных людей и даже опасно, но довольно привычно. Так что да, думаю нам стоит быть готовыми к тому, что придя на тракт, в то место, где совершаются нападения, мы можем встретиться с теми тварями, о которых нам ничего не говорили!
Говоря так, Лань Сичэнь вовсе не желал напугать, он лишь хотел, чтобы и Хуайсан и А-Яо знали, к чему им следует быть готовыми. А Минцзюэ, как надеялся Сичэнь, будет думать не только об охоте, но и о младшем брате и потому побережется сам и будет оберегать Хуайсана.
Пока Лань Сичэнь говорил, к ним подошел сам хозяин трактира, отослав спешившую к их столу служанку. С поклоном он спросил:
- Господа заклинатели, правда ли что вы прибыли из великих кланов, дабы избавить наш город от великой напасти, не дающей проходить караванам по тракту?

 Отправлено: 16.06.20 09:13. Заголовок: От главы Не не укрыл..

От главы Не не укрылся блеск в глазах брата и едва сдерживаемая улыбка, так и рвущаяся расцвести на его лице. "Лучше бы он так охоте радовался, а не подаркам. И я ведь еще ничего не обещал ему!" -- подумал Минцзюэ. Впрочем, мужчина прекрасно понимал, что Хуайсан прав, и подарок он непременно получит. Минцзюэ с раздражением отметил, что он и правда награждает брата даже за такой маленький прогресс. Возможно, стоит завязывать с этим, что-то воспитание Хуайсана превращается чуть ли не в работу наемника или артиста. Юный господин Не немного старается и получает подарки за то, что считается само собой разумеющимся для других адептов Не. "Ну ладно, это в последний раз. Для Хуайсана охота -- тяжелое испытание. Надо будет поощрить его" -- шел на сделку с собственной совестью глава Не.
-- не думаю, что мы натолкнемся на что-то, с чем не сможем справиться. Да, А-Сана и Яо придется отослать, но нам с тобой ведь все по силам! Да и не в моих правилах отступать и бежать от опасности! Да и мы главы орденов на охоте, а не юные ученики на тренировке.
Заявил Минцзюэ, категорически несогласный с тезисом главы Лань. Было бы обидно сбегать, едва встретив "достойного противника". В конце концов, разве постоянный риск и опасность не делают охоту лишь увлекательнее?
-- я думаю, раз уж мы приехали, нам хватит сил и времени на наиболее сильных тварей. Слабых, так уж и быть, оставим бродячим заклинателям или адептам. А может и А-Сан на них поучится, а Цзинь Гуанъяо улучшит свои навыки.
Едва лань Сичэнь закончил свою речь, а Не Минцзюэ вставил ремарку, как к ним подошел трактирщик. Внутренне глава Не даже разозлился. "Чаевые клянчить пришел чтоли? Или попросит рекомендовать его таверну другим? Он даже рта не раскрыл, а уже надоел" Вопреки ожиданиям старшего Не, трактирщик спросил на счет охоты.
-- да, мы приехали именно с этой целью. Помнится, жители Соми сами попросили нас об этом. Надеюсь, вы не преувеличили опасность, о которой шла речь в письме. Будет огромным разочарованием, если твари, перекрывшие ваш тракт, окажут слабыми, подходящими лишь для тренировки начинающих заклинателей.